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左右自然给不出她答案。
周侦也同样疑惑，走近一看，竟有淡淡猩红的血沫顺着乐蕴的嘴角渗下，好在宋温立即察觉到了不妥——乐蕴一直强忍着不出声，气闭于胸，偏偏她胸口有旧伤，这样憋着触了旧伤才会如此。宋温立即让人解开她的双手，扶着乐蕴顺了顺气，又一针刺入她的经脉，这才示意周侦无碍。
周侦抹了把汗，这才不到三十杖，人就已打昏了两次，他生怕这人真的死了，到时自己在皇帝那里也不用活了。
一桶冷水顺着乐蕴的后颈浇了下去，终于再度将她唤醒。
乐蕴浴在冷水中渐渐醒过来，低声哀求宋温道：“杀了我吧……求求你，求你……”
宋温低声道：“乐大人，人要是死了，就什么都没有了。”
乐蕴抖着唇：“救我……救我……”
她的理智已经残碎了，她很想哀求皇帝饶了自己，不要再打了，她会听她的话，只求别让她痛成这样……
然而这种声音根本无法传到皇帝耳中，皇帝坐得太高，她什么声音都听不到，只能依稀见到乐蕴在刑杖下挣扎。
在场的官员大都不忍再看，抛弃立场与道理，摆在他们眼前却是一条活生生的人命，而只因为皇帝的不能容忍，就要用这样残忍的方式剥夺，只要一想到这些年乐蕴出入朝堂风光无限的样子，恶寒之感便遍布这些官员的全身，这才是皇权的冷酷，只要皇帝想，再尊贵的人，也会受尽屈辱而死。
好在三十杖之后，乐蕴身后早已是鲜红一片，周侦交待再度接替上来的人收了力气，高举轻放，打出声音来，却不敢伤她的筋骨。廷杖的规矩依例要背、臀、腿分受，可周侦是万万不敢往她脊背上打这十几斤的刑杖，只让人稍移了些，往两股上用。
乐蕴已察觉不出这些刻意安排的手段是否留情，她的思绪在煎熬中纷乱地扭曲着，她不明白，不明白自己为什么要承受这些，不明白皇帝为何要这样伤害自己，不明白皇帝怎能如此的绝情？
她们之间哪怕没有了情，至少还有君臣的体统，她已然愿意用生命成全皇帝的令名，为何皇帝还是要这样残忍地用刑……
四十杖后，乐蕴的双腿也不能再打了，那两股点血色透过只得再度打到臀上。这时她早就连挣扎都力气也没有了，只随着刑杖的起伏落下而颤抖着。