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一旁着绿袍的老者端起茶水来喝了一口，插话问：“稻家那位行三的女郎？”
“蛛师识得？”大监司从卷宗里抽出了稻琼的档案，“这位平海将军自小离京，长在西疆，军功履历倒是亮眼。不看家世，候选者里凭本事她也能排进前五。”
蛛师摇头：“只是见过一面。你忘了，前些日子青山派那家拐童儿炼丹的道观，就是她报上兵部点将拿的。
天子都听闻了这件事，枢密院下文叱责除魔司监察失职，这段时间司衙一直在查那间道观。能扎根乐平坊经营这么多年不露风声，罗织成网拉这些基层官吏下水，任谁也不信邪道背后无人……
但查来查去什么都查不出来，青山派把自己摘得干干净净，正卿大人为此发了好大的火，老夫这才来你这儿躲清闲。”
这蜘蛛大妖将双手揣袖子里，瞧上去就是个普普通通的老翁。他感慨道：“巡城司只一个都尉，便能吸引这般多俊才争相入彀，修行道果然比不上俗世人才济济。”
大监司苦笑一声，“你可别臊我了，巡城司职权是广，但与各方打交道就意味着受各种因素牵绊，掣肘也多，哪及得上除魔司高效独立？
这群年轻后生我没打过交道，怎地，你看好这位平海将军？”
“我就提一提，没别的意思。”老头想了想，对好友道：“你若是拿不定，我有个法子，既能帮你选出想要的人，又能堵了各方势力的嘴……”
稻琼可不知道背地里的暗涌潮汐，她瞧了瞧院中，除去军士，包括她在内，还有三个陌生人——是她的竞争对手。
神情恹恹的女人声音沙哑，“此处是东城蒙学堂后街，几日前夫子上报，说这栋宅子有鬼怪作祟。正巧巡城司提拔选任东城都尉，这便是你们最后的考验了。”
“几个逃学孩童说的话，也值得当真么？”孟家举荐的人消息灵通，他质疑道：“这种鬼怪案子应当交由除魔司才对，怎地要我们来处理？”
那瞧上去柔柔弱弱的女人一瞬偏过头盯住他，眸中眼睛化作冰冷蛇瞳，把几个候选者都吓了一跳，“案子的确是除魔司经手主办，巡城司辅佐支援，怎么，你有意见？”
那男子背心惊出一身冷汗，干干笑着摇头，“没、没有，大人说的是，巡城司有一条重要职责，就是辅助除魔司诛邪，这是应当的、应当的……”
蛇女收了异瞳，不再与他们多说，一招手，十余名精壮军士便扛着锄头犁刀出列。
用力握紧手中工具，修为内力运转，军士们身上肌肉顿时暴涨，将衣衫绷得紧紧的，围着深井狠狠凿开了地板。
除魔司其实早将事情摸排得差不多。
一个月前，附近几条街巷就陆续有人失踪，几个逃学孩童说瞧见宅子里黑影吃人，并不是胡言的谎话。
眼见蛇女敢肆无忌惮于人前暴露身份，稻琼既羡慕又好奇，溜达到她身边与之搭话，“司使大人，所谓的考验，考官是您吗？”说着，她又压低了声音，“我如果落选了，你们除魔司还招不招人？”
这名大妖司使面色古怪瞧了她一眼，还没开口，便有军士匆匆跑来，“大人，挖到了！”
深井周边破碎的地面透出玉润微光，院中还完好的石板地面也一点点破裂碎开。
军士们小心翼翼避开地面裂缝，等动静小了，再将碎裂的地板撬开，发现脚下竟是好大一块碧绿剔透的翡翠。
等把整间院子的地面都清理过一遭，便能看清楚翡翠全貌了。
这是一道古怪巨大的翡翠阵图，玉石底下有流动的黑影和各色符箓金光，而地面上那口深井和庭院假山及推倒的亭子都是阵眼。
蛇女冷笑一声，“青山派，翡翠点箓，我看你们还怎么跑得脱干系！”
她执鞭一甩，晴天里一具赤蟒虚影翻滚如龙，狠狠砸到了翡翠玉璧之上。只听一声巨大的玉碎崩响，城中几处院落传来哀嚎，藏在各处窝点的长生丹经手道人悉数惨死当场。
而翡翠崩碎的同时，里头数十道黑影窜出，院中军士早有准备，提刀列伍冲上去与其缠斗在一起。
这些黑影是背后有修家驱使的厉鬼，蛇女站在玉璧缝隙上，踩着那几张欲逃遁而走的金色符箓，冷眼旁观着院中激斗。
符箓逃遁的力量太强，她必须全力压镇。
厉鬼受人控制，近乎自损一般疯狂冲向蛇女。
她脚下的符箓就是证据，真要叫她呈送上去让除魔司抓住把柄，国朝震怒，玄门七大道统之一的青山派顷刻就要迎来灭顶之灾。
恶鬼悍不畏死，院内军士结成的军伍已经被破了好几支，只要五人镇魔伍被打散，那五名军士当即便会被恶鬼穿膛而过，睁着眼睛化作一具血肉萎缩的枯骨干尸，摔落地面化作一团骨粉。
四个候选人里，瘦高个武艺不精但脑子灵活，杀了一个厉鬼后气力难继便退至墙角，在一旁纵览全局，指挥其他三人出手援助各军伍。
稻琼和其他两人还算游刃有余，在院中四处游走奔袭支援，倒也将局势慢慢压了下来。
等院中厉鬼悉数被击杀打散之后，四人回到蛇女身边，还未开口，蛇女脚下符箓金光大作，断裂的翡翠中一道绿光暴涨。
见势不对，孟家门徒疾退，稻琼伸手一拳砸中蛇女胸膛将她击飞出去，自己却来不及躲。
身旁胖子一把将她扑倒骨碌碌滚开，但那瘦高个躲闪不及，被绿光吞噬后积压成一滩血泥球啪一声砸落地面散开。
救了稻琼的胖子心有余悸，看着那滩流淌开的猩红血泥打了一个哆嗦，“这也忒歹毒了！”
蛇女阴沉着脸闪身过来，一巴掌将孟家门徒脸抽肿倒地，低头看着地面已褪去绿意完全看不出原本翡翠模样的石壁，她声音从牙缝间挤出：“好一个青山派，敢摆我这一道，我罗绯跟你们没完！”
稻琼从地上狼狈爬起来，衣服上全是灰土，她打了一个喷嚏，望向浑身上下写满暴躁的除魔司蛇妖司使，“罗司使恕罪，方才不是有意冒犯……”
罗绯恶狠狠瞪她一眼，稻琼摸摸鼻子，有点心虚。刚刚那一拳可不轻，她怀疑自己把人家胸都打扁了。
“那个，”稻琼手抬起来张开，掌心一团被攥得皱巴巴的金色符箓有气无力抽动了一下，“喏，我只来得及抢下来一张，其他的都被绿光吞了。”
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