('裨海九州之中，有一赤县神州，神州之上，灵气充裕，造化神秀，天生地养了无数魈魅精怪，其中多为草木禽兽变化而成，世人谓之妖怪。
云梦大泽以西，山光水色尽头，有一烟霞洞府，原是一名散仙的修行居所，然而白云苍狗世事变迁，如今竟被一头赤狐所占。
那狐狸天资聪慧，颇有造化，不过两百余岁，便已修成人形，习得一身变幻本领。
却说惊蛰时节，暖风徐徐拂进泽国，江河顿生春意。
眼见满目的燕蝶轻狂，柳丝撩乱，一颗狐心不由飘飘荡荡，遐思非非。他暗自忖度起来，尘世好景无限，莫使光阴虚度，遂起了贪玩念头，当日搭乘一叶扁舟，迢迢轻渡千重万重山，驶向温软水乡。
途经一处芦苇荡之际，忽听一声呼唤：“烟霞洞的，要往哪里去？”
回过头，见那苇草深处风蒲飞散，涟漪四起，一条青首黑身的巴蛇缓缓浮出水面。
听见狐狸答道春光正好，欲往人间一趟，巴蛇道：“那可正巧了，这几日便是「恒渊节」，且有一场热闹可看。”
说罢，张大嘴巴，吐出三枚圆润硕大的黑珠，衔在舌尖，方才继续道：“这是我从阴泉之底、圆水之中寻来的黑蚌宝珠，有消暑招凉奇效，准备献给恒渊真人做贺礼，只是我的妻子产期将至，需要时时陪伴在侧，不得脱身。真人居所便在云梦泽东面的镜山峰上，你若要远游，还请顺路代为转赠。”
这一狐一蛇也算多年邻居，素来相安无事，见他着急委托，狐狸自然应允，小心接过宝珠，在对方的感激声中继续划桨慢行。
其实他根本没有见过恒渊真人——那是过于久远的传说了，千年以前兵燹不休，举世板荡，一只诸怀凶兽肆虐无忌，带着麾下三千獏?，啸聚大泽，啖食附近人妖牲畜，为祸一方。幸而一位道人路经此地，不忍黎庶饱受丧乱苦痛，出手将之斩杀，使得云梦泽免于生灵涂炭。为了感念义举，人们自发举办祭礼，久而久之，渐成节庆，习俗延续至今。
至于恒渊二字，那并非其本名，乃是斩下诸怀头颅时，凶兽怨气凝结不散，道人便以佩剑镇压，因剑身錾有恒渊二字，从此成为代称。
这些丰功伟绩狐狸颇有耳闻，因为对方仍旧居住在云梦泽，仿佛成为了这片疆域上永续不熄的太阳，安静庇佑一方水土安宁。
木桨摇动速度渐快，穿过绵绵的红萱碧草，他的思绪从那邈远往事上翩飞而去，比起一位神通广大的仙长如何驱妖捉鬼，狐狸更加好奇即将抵达的繁华人世。
恰逢附近城镇举办灯会，极尽喧腾嘈杂，狐狸顺着熙攘人潮随波逐流，吃过枣泥酥饼，喝过卤梅凉水，看过才子佳人的戏剧，那两张浓墨重彩的面孔在丝竹弦乐中亮相登场，立于台前，摆出交颈依偎的姿态。
小妖怪还未经人事，于情爱之道尚且懵懂，只觉衣衫鲜艳，造型新颖，于是跟随戏班一路兜转，白日混迹人群看戏，晚间潜进幕后，趁着夜深人静，学起伶人花旦唱诵台词，咿咿呀呀叫唤不停。
他最喜欢牡丹亭，觉得死去活来格外趣味，反反复复唱得久了，戏班自然传出闹鬼流言——有只充满骚情的鬼游荡在后场中。
骚情。狐狸不喜欢这个说法，真正骚情的另有其人。
他看见过班主妹妹和一位武生相好，两人暗中借助流言为幌，时常夜半私会。狐狸只好躲在重重戏服之后，听着木桌吱嘎作响，夹杂起伏不定的婉转吟哦，凑成一首幽媾曲调。