('这一天注定将成为苻坚杀掉兄长苻生之后，至为动荡的一天，长安全城封禁，准入不准出。清河公主在大单于剑下丧命的消息虽已下了严令封锁，却依旧不胫而走。不到一个时辰，长安早市开张时，大街小巷全部知道了这个消息。
自苻坚灭燕国以来，长安还是头一天发生如此震惊朝野的大事，慕容家于秦而言，乃是一股不可小觑的力量。亡国之臣，投降苻坚的京兆尹慕容垂、入京述职的范阳太守慕容评、尚书慕容暐，天刚亮便入朝求见苻坚。鲜卑慕容氏族中子弟，并有联姻关系的拓跋氏族人、与慕容家往来亲厚的羌人苟苌等等，尽数跪等殿外。
大秦朝堂顿时炸了锅，只因清河公主在某个意义上而言，象征着慕容氏与当权者苻坚的联系纽带，自从苟皇后去世，苻坚便未再立后，后宫以清河公主为长，苻坚更因清河、慕容冲姐弟二人而拒纳妃嫔。人就这么不明不白，死于大单于述律空剑下，苻坚无论如何要给满朝文武一个交代。
慕容氏全族在听到消息时已彻底震惊，然而暗流涌动之下，质问苻坚时，却仿佛带着更多的警惕意味。
那神色苻坚见过不止一次，熟悉得不能再熟悉。
“朕正在追捕大单于。”苻坚满目红丝，疲惫不堪，仿佛一夜间苍老了十岁，缓缓道，“昨夜之变，诸多端倪，未得期间一二。大单于已畏罪潜逃，只有他才能告诉我们答案。”
满朝鲜卑贵族子弟林立，鸦雀无声，唯独与慕容氏素有宿仇的宇文家人带着几分幸灾乐祸之色。
“陛下，”尚书慕容暐开口道，“惨案发生之时，您在何处？”
慕容垂于数月以前，在襄阳城大战中被火焰烧灼了侧脸，此时仍戴着一副铁面具，阴沉不语。
“这话什么意思？！怀疑朕也是同谋不成？！”苻坚顿时大怒道。
阶下所立众人明显带着不信任的神色，述律空大单于抵达长安，第一天便闹得满城风雨，苻坚对述律空的忌惮，也早已传遍朝廷。敕勒古盟对苻坚的牵制，以及两方的亲近，已让长安各族生出不安之心，唯恐下一步则是更多的北方游牧部落入关，前来瓜分他们以亡国为代价，所换取的得来不易的利益。
慕容垂终于缓缓道：“陛下，听闻刺客除述律空外，尚有两名汉人，一人随同首谋逃出未央宫，另一人，则被宫中缉拿，乃是西丰钱庄冯家的小儿子，是否确有其事？！”
“大单于为何要与一伙汉人相互勾结？”慕容暐难以置信道。
苻坚答非所问道：“拓跋焱已带领禁军，包围了松山，冯氏一族，确实畏罪潜逃，全家上下，连夜出城。”
“人在哪里？”终于有人按捺不住了，“把他交出来！”
“大胆！”王子夜开口，替苻坚呵斥道。
苻坚答道：“人不能交给你们，朕正在审讯，三天之内，一定会给你们一个交代，较之尔等，朕心中悲痛，唯有更甚，回去想想清楚，冷静下来，退朝。”
苻坚痛失爱人，不再多计较慕容家的无礼，但就在当天午时，长安城中军力已开始调动，理由是以防大单于述律空谋逆，但明眼人都知道，述律空孑身一人，敕勒古盟的军队全在塞外，哪怕他振臂一呼，天下相应，诛昏君以定关中，大做好事，清国贼匡扶晋室，急行军也得十天才能抵达长安，苻坚这么做防备的是谁？
只有慕容氏。
陈星把柴房的门推开一条缝，朝外张望。
这户人家安静得不同寻常，令他隐约担心起来，难不成宫里瞒住了消息？
项述失血不多，很快便恢复了气色，起身背剑。
“接下来怎么办？”陈星穿过回廊，偌大一座宅邸中，后宅内竟空无一人，到得厨房，里头放着做好的早饭。
“须得见坚头一面，”项述说，“确认他的安危，再顺便将冯千钧设法救出来。清河公主既有复仇之心，想必已不是一天，这伙人同党不知有多少，万一狗急跳墙，坚头莫说报仇，自己性命都难保，须得尽快做好准备。”
陈星知道，项述一旦隐藏在暗处，以他这等武艺，无人能动得了他，哪怕动手不成，也可全身而退，带上自己，可就说不准了。
陈星说：“我……”
项述：“？”
陈星朝项述说：“我还是不去拖你后腿了。”
陈星心思忐忑，昨夜项述若非为了保护自己，也不会中箭。
项述：“你在这儿等着？”
陈星说：“我再想想办法去。”
项述沉吟不语，认真考虑陈星的提议，但陈星又忽然改变了念头，说：“可苻坚若不信你怎么办？是不是得将阴阳鉴找来，让他亲眼看一看……”
“他要相信，我说什么他都信，”项述一语道出了事情的本质，“他若不相信，给他看什么他都不会相信。”
陈星一想那倒是，项述推开柴房走出去，阳光灿烂，刺得陈星双眼有点睁不开，项述左右看看，说：“你须得再找个安全的地方藏身。”
陈星忽然停下脚步，看见后院里停着一辆马车，顿时与项述对视，两人都认出来了，这是拓跋焱的座驾，昨夜竟阴错阳差，逃进了拓跋焱的家！难怪一整个上午毫无动静，禁军再如何搜查，都不会搜查自家将军的宅邸。
恰好外头传来声音，看样子，似乎是拓跋焱回来了。
“我去见他一面。”陈星说。
“不要找死。”项述说，“现在就走！”
陈星摆摆手，快步穿过回廊。
拓跋焱昨夜遭受了如斯重大打击，一夜过去，整个人正濒临崩溃边缘。幸而苻坚盛怒之下仍非不明事理，并未把他拖去下狱治罪，只通报全军，马上不顾一切代价，缉拿项述与陈星。
否则清河公主丧命，第一个要被抓来杀头的就是拓跋焱，摒除职责重大不说，清河待他如弟般，若论悲痛，全长安城中，除苻坚之外，其次就是拓跋焱了。
拓跋焱深深喘息，一手覆额，把眉眼埋在掌中，独自坐于厅堂上，不住喘气，眼下城中戒严，禁军正四处大举搜查，慕容家族中人又大骂禁军，誓要治拓跋焱玩忽职守之罪。属下见拓跋焱急怒攻心，生怕这未及二十的少年，一时冲动之下做出什么难以挽回的事，便护送他回来暂歇，一有情报，便马上朝他禀告。
“拓跋焱，我有一句话想对你说。”陈星的声音忽然响起。
拓跋焱蓦然抬头，难以置信地看着陈星。
陈星不知何时，竟是出现在厅堂上，拓跋焱马上反应过来起身，陈星却道：“拓跋焱！”
拓跋焱喘息着注视陈星，说：“你……你……”
陈星抬起一手，说：“你愿意听就听，不想听，现在就把我绑了去见苻坚。”说着展袖，示意自己并未携带武器，左右看看，独自一人。
拓跋焱没有叫人，陈星知道还是有希望的。
拓跋焱双目通红，悲痛道：“究竟是怎么回事？大单于为什么要杀她！这不合理！你一定要给我一个解释！”