('他抱来一堆竹简，摇摇晃晃的，吃力地放在案上。昭夫人手里握着竹尺，拍了拍，道：“就读这些罢。初二起读，若想偷懒，仔细你的皮肉。”说着转向院中的耿曙，替他矫正剑招动作。
姜家初一、十五各放一天假，月末姜恒轻轻松松就完成了功课，从母亲的表情上看，正是一贯的无可挑剔，也一贯的没有半句褒奖，唯有轻飘飘一句“还行”。
明天放假，不用读书，姜恒便无事可做了，闷得头顶长草，然而现如今有耿曙在，有了伴，说不得总想折腾点什么，如果能叫上他，偷偷溜出去一趟，那就更好了。
夜来风雨声断断续续，东厢熄了灯后，姜恒的小身影悄无声息地穿过走廊，绕到后院，来到耿曙所住的役房窗下，听见里头沉重的呼吸声。姜恒轻轻敲了几下窗，并未得到回应，推开耿曙房门，靠近榻畔，榻上的耿曙却在这个时候翻了个身。
“哥哥，”姜恒很小声地说，“你睡着了么？”
耿曙似乎丝毫未料姜恒会在深夜里突然出现，蓦然一个翻身坐起，朝榻里让了些许，一手提着被子，挡住了脸。
“走，”耿曙说，“做、做什么？快走。”
姜恒马上嘘了声，说：“你生病了？”
姜恒伸手去摸，耿曙却马上锁住他的手腕。夜风把榻畔的窗倏然吹开了，借着那一点点夜幕下的天光，姜恒忽然看见了耿曙脸上有两行水迹。
耿曙的呼吸逐渐平静下来，姜恒爬上榻去，跪着拉上了窗，他原本有几句话想说，但看见耿曙在这风雨交加的夜里，躺在被窝中哭的一幕，顿时什么话也说不出来了。耿曙脸上现出疑惑表情，俩小孩对视，讷讷良久后，姜恒才想起来找他的目的，从怀里掏出那枚玉玦，玉玦上已编了个拙劣而杂乱的红绦穗子，递到耿曙手里。
“这个给你。”姜恒抱着膝，坐在耿曙榻上，说，“你想你爹娘了么？”
按理说姜恒的爹也就是耿曙的爹，但他从来不觉得那个素未谋面的男人，有被他认作“父亲”的资格，也许只对耿曙而言，他才真正拥有过完整的家庭罢。
耿曙接过了玉玦，低头看了眼，“嗯”了声。
“给我说说爹吧。”姜恒忍不住说。
“改天吧。”耿曙说，“你回去睡，去吧。”
耿曙拉开被子，躺了进去。姜恒答道：“好。”
“别告诉夫人和婆婆。”耿曙在被窝里说。
姜恒自当守住这个小小的秘密，他给耿曙关上了门，回往东厢。耿曙听到他走后，却又从榻上爬起，将窗门推开小小的一条缝朝外望，只见姜恒摸黑回去时，走路不小心踢到了花栏，痛得跳了几下，又听见卫婆房中“吱呀”一声推门，于是耿曙火速关窗，姜恒加快速度，跑了。
第7章 春日墙
翌日清晨，姜恒穿戴齐整，到得堂屋前，双手抬起，毕恭毕敬给昭夫人请了早，用过饭后，见耿曙仍提着剑，在前院徘徊不去。
“今天告假！”姜恒忙提醒道，“不必练了，走！咱们玩去。”
“我说了他也告假？”昭夫人冷冷道。
耿曙看看姜恒，又看昭夫人。姜恒忙转身，欲言又止，却发现昭夫人手里并未提着竹尺，被训了这许多年，姜恒早已活成了母亲肚子里的蛔虫，当即两眼一亮，笑了起来。
昭夫人冷冷道：“休息一日，今天娘出门一趟，若敢串通了偷溜出去，你们自个儿看着办罢。”
姜恒忙行礼。昭夫人换了身衣服，门口自有车过来接，卫婆捧着个盒，里头装着姜恒用芦纸作的，这半月中的文章，跟着上车去，大门在外被挂了把铜锁，姜恒如释重负般地吁了口气。
“来，”姜恒把耿曙带到东厢院中，拉着他坐上秋千，捋起袖子，说，“我推你，待会儿你推我。”
耿曙：“……”
耿曙一脸索然无味，也不拒绝，被姜恒推了几下，姜恒平日里的娱乐不过就是荡荡秋千、喂喂鱼、在院子里挖几只蚯蚓、夏夜里再抓几只萤火虫，放在帐子里头看。耿曙不由自主地被推着，那表情既充满了鄙夷，又带着讥讽。
“停。”耿曙说。
“你怕吗？”姜恒道，“那别荡太高……”
耿曙已不耐烦了，一脚踩上秋千，在空中翻身，翻了一个跟头，姜恒骇得不轻，一声大叫，只见耿曙却如猴子般翻上了树去，攀着树枝，到得枝杈上，再一步踏上高墙。
姜恒顿时惊得睁大双眼，在地上抬头，看着耿曙。
耿曙一手攀着树枝，朝高墙外望，低头道：“上来。”
姜恒说：“我上不来！梯子被卫婆锁起来了！你看见啥了？”
耿曙莫名其妙道：“爬树啊！”
姜恒：“不会……”
耿曙顺着树干滑下来，拉着姜恒爬树，姜恒使尽吃奶的力气也爬不上去，只见耿曙几下上去，又几下下来，彻底绝望了。
最后耿曙只得说：“我背你，抱紧了。”
姜恒搂着耿曙，勒得他险些喘不过气，耿曙差点被勒死，忙把他一手穿过自己肋下，一手绕到肩前，待他抱稳，带着他爬上了树。
“哇。”姜恒看见墙外春日灿烂，大街小巷柳叶飞扬，几家屋檐再往东去，就是市集，市集上人声鼎沸，马车来来去去。
耿曙让姜恒站稳，眺望的却是西边，皱眉自言自语道：“怎么这么多兵营？要打仗了？”
姜恒顺着耿曙的目光看去，只见城西平原外，浔水畔的大片平原地上扎了许多军营，答道：“平陆处易，而右背高，前死后生，此处平陆之军也。”
“什么意思？”耿曙道，“谁说的？”
“孙子，”姜恒答道，“行军篇。”
耿曙示意姜恒跟自己来，展开双臂，顺着高墙走了，姜恒站在那宽不足六寸的墙头，只觉腿软，耿曙回头一看，无奈只得过来牵了他走。离开高墙，到得堂屋屋顶，俩人便坐在屋顶上，春风拂面，视野开阔，姜家位处高地上，全城一览无遗。
“要是有一天能出去就好了。”姜恒说。
耿曙无聊地说道：“想去哪儿？家里不好么？”
姜恒说：“想去看看海，我平生最想去看海，所谓‘海阔天长’，我最喜欢的就是‘海’。”
耿曙说：“你既然没去过，又怎么能说喜欢？”