余长卿泰然自若，扫视船舷边一眼。
大江东去，水鸟啼鸣，极目所望天地开阔，游孟哲站在船头眺望那水天一色，心里有种莫名的感触。
“你来过江州吗？”游孟哲道。
余长卿道：“来过不下五六次了，自古天下税赋出江州，大庆四百年间，江州是中原第一大税赋重地。昔年司隶事变，方皇后血洗京师，成祖与鹰将军连夜逃出京城，于西川外枫关抗击匈奴军。后于江州召集五万黑甲军，一举杀回京城。重夺大庆江山。”
游孟哲缓缓点头，听得心驰神往，不住想象四百年前那豪气万千的场面。
“黑甲军现下还留着么？”游孟哲曾在玉衡山藏书阁看过一些史书。
余长卿道：“散了罢，江州男人自古是出了名的刚勇，入城后多看，多听，少说，不可生是非。”
游孟哲应了，是时渡船靠岸，人群熙熙攘攘下船，北渡口处又有人涌上来，局势一片混乱，余长卿道：“孟哲！”
游孟哲被人挤来挤去，屁股还被捏了一记，忍不住大叫一声，回头时看见个衣衫褴褛，浑身脏黑的小乞丐，那少年和他差不多身材，比他高了半头，朝他挤了挤眼，笑嘻嘻地上了渡船。
游孟哲一头雾水，余长卿过来道：“没被挤着罢。”
游孟哲摸了摸背后包裹，一应事物完好，摆手道：“没事。”
余长卿带着游孟哲入江州城，十里繁华锦寒江，自昔年黑甲战神韩沧海坐镇江州时，此处便俨然成为南中原第一大城，东西两市足有数里，东市专贩神州商货，大到南荒巨象，小到坛子蟋蟀，东海的珊瑚，西域的红酒，塞外的鹿茸，南泽的珍珠……卖身葬父的丫头，头碎青砖的汉子……应有尽有。
游孟哲几次看得晕头转向，险些走丢，余长卿横着穿过长街，又转身将游孟哲提着衣领，抓小鸡般带走。
“待会随你看就是。”余长卿道：“先去住店。”
余长卿将游孟哲带到东西两市中间的一条巷里，那伙计见二人衣着光鲜，眼前一亮忙自过来招呼，余长卿道：“一间下房。”
那伙计马上便臭了脸，说：“没了，下回请早。”
余长卿持刀抱拳道：“有公务在身，烦请通融一二。”
游孟哲不通世事，却看得出人心善恶，知道这伙计狗眼看人低，当即道：“你瞧不起人么？”
伙计道：“瞧不起你怎么的！”
游孟哲：“想挨揍吗？来啊！”
伙计骂骂咧咧将褡裢一摔就要来推搡，余长卿忙道：“贤弟！不可生事！”
余长卿亮出公文，那伙计只得带他们前去一楼后院，开了间下房，内里说不出的寒酸，一张铺，一张三条腿的桌子倚墙靠着，一张条凳，没了。
游孟哲翻了翻被子，发霉的，心想这地儿从外头看这么个雕栏玉砌的，怎里头东西便这般磕碜？
余长卿打水洗脸，游孟哲道：“你要抓的那贼，怎么个抓法？我帮得上忙不？”
余长卿道：“那厮轻功了得，江州城人又多，捉人无异于大海捞针。为兄须得去寻同行问问，看怎生寻个线头，诱他出来。今日你可自去寻乐子，莫闯祸。”
游孟哲道：“我跟你去罢。” ', ' ')