闻臻的工作很忙碌，有时大半个月都不在家。与此同时，欧美经济还在持续下行，同时国际关系紧趋于紧张，最明显就是公司的部分产品出口贸易量持续下降。虽然公司的主营市场在国内，但多年前已有全球发展部，与许多外企和政府有密切合作。
闻臻的工作负担因此加重。期间闻家良与他通过几次电话，父子俩又像什么都没发生过，陆续商量过几回过后，闻家良最后的意思是如果明年上半年情况还无法改善，闻臻就需要回国来主持本部，调整公司政策和未来战略。
另外闻家良还问他在那边是不是一个人住，有没有人照顾。
闻臻说一个人住，请了人来做饭和清洁。闻家良就在电话里冷冷说他三十几岁的人了，也真扛得住回家对着冷锅冷灶的生活。责备了闻臻一通，最后又说，“一个人在外头逍遥自在，家都不想着回了。”
闻臻就说过阵子回来看看。
他知道父亲慢慢开始接受他的选择了。他们父子俩总是这样，闻臻有自己的想法，也不爱与人商量，想做什么就直接去做了，比如小时候没有和身边朋友们一起出国念书，大学选择数学专业，不按照父亲的意思进入公司，反而和一群同龄人开独立游戏工作室。再到如今公开出柜，每一步都不遵任何人的意。
面对这样叛逆的儿子，闻家良往往一开始恨铁不成钢，想通过惩罚的方式让闻臻屈服，但每到后来又慢慢能心平气和接受。
因为他们父子俩实在太像了，甚至闻家良在年轻的时候比闻臻更加激进和自我。在他刚开创公司那段时期，不少与他共同打拼过来的人因无法忍受他的独裁一言堂而选择离开。闻家良在二十岁到四十岁时都在拼命赚钱开拓公司领土，他只相信自己的判断力，从不信任任何外人。
直到他遇到了李清，有了一个家，拥有了两个孩子。加之事业几次起伏跌宕，随着岁月的沉淀磨砺，闻家良身上那股子偏执又盛气凌人的劲才渐渐收敛，才懂得体会他人，变得沉稳。
闻家良挂断电话，一旁李清询问：“闻臻打算什么时候回来？”
“忙完这阵吧，最近经济形势不好，华尔街乱得很。”闻家良说，“当初是你要让闻臻出去，现在又想他了。”
李清心中五味杂陈，又无法与丈夫言说。她当然想念大儿子，之前要丈夫把人外派出去也是情急之举，如今把孩子一个人丢在国外这么久，李清有时又十分自责。
更令她担忧的是，她察觉到了闻小屿不开心。虽然闻小屿一直在努力维持平常的模样，但每当李清去首都和闻小屿待上几日，她总能从细节看出他的反常。有时候闻小屿一个人坐在桌前发呆，晚上很晚才睡，不爱待在家里，总是泡在学校的练舞房。
百岁都比闻小屿活泼粘人。闻小屿把百岁照顾得很好，喂的都是鲜肉和各种营养片。宠物长得健康，主人却瘦得下巴尖尖。
闻小屿在闻家良和李清面前很安静，也很听话。有时候李清不知道闻小屿在想什么，想满足他的所有要求，却不知道他想要些什么。
她只知道自从闻臻走了以后，闻小屿就不怎么说话了。
李清一开始很难面对事实，也几乎产生逃避的心理。她宁愿闻小屿是被闻臻强迫在一起，因为如此至少她还有余地出手挽回。可如今她所见一切，都在告诉她事情并非她所猜想。
她几次感到彻底的绝望，头一次明白人生会出现如此无计可施的境地。怎么会这样？怎么会有这种事发生在她的身上？她的两个亲生儿子，手心手背的肉，她还没来得及消化找回闻小屿的幸福，就兜头被扔进了深渊。
李清翻了很多心理学书籍，和心理咨询师谈心，仍找不到答案。她更不能寻求闻家良的帮助，像从前每一次遇到烦心事那样。她的丈夫年纪大了，尽管丈夫性格强硬，但李清知道丈夫如今需要她，很依赖她。
李清要陪伴闻家良，无法时时待在闻小屿身边。有时她和闻小屿通电话，听闻小屿在电话那头叫她妈妈，声音温软好听，好像什么事都没发生一样。她一听到闻小屿这样叫她就心软，关于闻臻的话题就无法进行下去。
她甚至不忍心开口叫闻小屿把卧室墙上挂的那幅画取下来。她看出那幅画不可能是闻小屿的朋友同学所送，不是她也不是丈夫，只能是闻臻。
李清别无他法。她已经把闻臻赶走了，余下只能自己尽可能在s市和首都两头飞，希望能靠陪伴来慢慢分走闻小屿的注意力，叫时间和距离让两个孩子清醒过来，回到正轨。
她只想请求命运不要再捉弄她一次。
时间一晃到冬天。
下半年的经济环境没有任何好转，同时针对大陆企业的贸易制裁加重，公司这边的电气产品出口线已大幅减量，尽管并非主业，公司盈利仍受到不小影响。更重要的是，原本赵均一他们预计在九月发售的新游戏《无人雪境》也因在北美市场难以推行而延后发售日。
闻臻数次往返欧美考察市场，常常一待就是半个月，回国事宜不得不一推再推。国内经济正受西方经济下行的影响，许多公司股票指数持续波动下降，同时部分位于北美的华人企业被列入银行禁止直接金融交易名单，其中就有闻臻手下的公司。
闻家父子还算平静。闻家良早些年经历过更严重的金融危机打击，他不认为北美会重蹈当年覆辙，推断当下首要困难是局势不利。福祸相依，他们可以借此机会调整企业业务板块，做产业升级。闻臻的想法则更简单粗暴，认为完全可以暂放麻烦、费钱又难讨到好的北美市场，专心做东南亚和欧洲市场。
十月的北半球已普遍入寒。闻臻抵达公司于旧金山的分部，召集所有高管开会。
会开了三天，大家都很疲惫。最后一天晚上会议结束，所有人各自散去，闻臻没有急着走，依旧留在办公室，独自一人坐着。
夜幕降临，高层楼的窗外可以看到远处的旧金山湾，长长的大桥上光影闪烁，繁华风景尽收眼底。
闻臻静静坐在靠椅上，搭着扶手，指间有一搭没一搭转着一张照片。
他在沉思时偶尔会这么做，拿着这张照片漫不经心翻看，任何人都不知道他的这个小习惯。
那张照片是闻小屿拿去洗出来的，他们两个人在因特拉肯小镇的民俗前的合影，背后是一片雪山。
闻臻见不到闻小屿的面，看多了闻小屿的演出视频，又在他弟朋友圈里翻不出一张自拍，只能没事琢磨这张照片。
那天闻小屿穿着件白袄子，牛仔裤，登山靴，挨着他哥站好拍照的模样还有点羞涩。
闻臻发现照片里的闻小屿笑得像只小精灵似的。还有闻小屿背着个包从山坡上呼啦跑下来的模样，轻快得像要飞起来。还有晚上他们在那个温暖的房间里，那张格子花纹的床上，闻小屿赤裸的身体泛着诱人的红，一双白腿缠着他哥的腰，叫起来声音柔软，被弄狠了还会昏头晕脑地撒娇，半点没有清醒时的矜持样子。
繁忙时想想他弟，算是一种放松方式。但只是想想对闻臻来说根本不够，他本来以为自己可以再等久一点，然而还不到一年，他的耐心就快耗尽了。闻臻有时觉得自己在做一件蠢事，他为什么要这样老老实实等着闻小屿那只蜗牛想通来找自己？
要知道他们分开后的每一天，时间都在白白地流逝。
十二月，闻臻终于踏上回国的路程。他没什么空闲，元旦的前一天晚上还在和赵均一他们开会，商量《无人雪境》的发售事宜。新游戏耗费了公司大量精力和财力，偏偏遇上经济不景气，公司内有的人不愿浪费了这款游戏的新发市场，希望能延后发售，或暂缓国际服的开放。
朱心哲则吵吵嚷嚷，“凭什么要迁就北美市场那边？你们知不知道社区里现在都快吵疯了，说我们崇洋媚外，什么‘黄皮白狗’，我去，骂得多难听的都有！臻哥我再给你讲个笑话，印度市场部的那个麦克，哭着求我别推迟雪境发售，他们那一两百万人等着开服，再推迟他以后十年的业绩都别想要了......”
赵均一在一边干咳：“麦克没说这种话，阿哲你给我坐下。”
闻臻任他们吵闹，随便往旁边一坐，开会。他这大半年来几乎是连轴转，没完没了的开会，出差，和各种人周旋。回到这个他一手创办的游戏公司，他还能轻松点。
开会最后的决议是暂缓国际服的开放，下个月按时发售，并再加三千万推广。本来他们已经就这个问题讨论很久，只因闻臻之前一直在国外而迟迟做不了决定。如今闻臻一回来，问题就解决了。
会后大家都松了口气，赵均一许久不见好友，虽然很累，还是问闻臻要不要去他家喝点酒。闻臻挺客气建议他晚上可以早点休息，好好准备下个月的发售。赵均一无言翻白眼，走了。
闻臻独自离开公司，准备开车回江南枫林。夜里下着雪，一路雪粒纷扬，行车也变得缓慢。车里开了暖气，飘着慢悠悠的音乐小调。闻臻放松靠在车座上，在堵车的间隙默不作声看窗外深深夜色。
一个小时后，闻臻的车开到首都舞蹈学院附近。他瞥一眼学校门口，打方向盘靠近，看到校门前立着个公告牌，他才知道学校里这会儿正在办元旦晚会，牌上标明了时间和地点，且贴心指示了晚会厅的具体方向。
闻臻看了下公告牌上对本校元旦晚会的介绍，旁边还有个双人交谊舞的图标。他只看了一眼，就开车进了学校。
他到的时候晚会已经结束了。车开到晚会厅楼下，闻臻看着一群学生陆陆续续从大门里出来，成群结伴走下台阶，无不是盛装打扮的模样，出来以后都各自裹了外衣。', '')