天牢的高窗不知怎的飞进来一只麻雀，在明亮处挣扎着，几次撞在铁槛上飞不出去，最后竟一头撞昏过去。
乐蕴慢慢从蓬草上坐起身，拖着铁链将那只撞昏的麻雀捡了起来，握在掌心里，正思索如何是好时，门外忽然传来一阵急促而繁重的脚步声，她被关在此处进半个月，除了柳崇徽，再无人来过……乐蕴有些失神地抬起头，直到那抹明黄色出现在眼前时，方才低垂了眼帘。
跟随在皇帝身后的周侦命人上前，将乐蕴押到了一间刑房，随后带着人躬身退出。
烧着炭火的刑房格外暖和，似乎也格外洁净，名为刑房，更是一件刑具也无，正中一把圈椅上还铺了垫子。
皇帝却没有坐，她只是沉默地慢慢走向乐蕴，走到她的对面，刑房的炭火不时发出噼啪噼啪的声响，每一声都让人觉得惊心动魄……乐蕴微微抬起眼帘，不知是想到了什么，竟忽然露出了一抹笑容。其实她笑起来很好看，很孩子气，是应当被人怜惜和宽容的，可皇帝只感受到无限的浓重悲哀。
她已经无从诉说，当周侦密报乐蕴假传圣旨放了清渠与玉箫时自己的震怒，也忘了随即得知乐蕴自认是弑君主谋后的惊愕，她动用了一切，去查，将清渠何时入宫，如何入宫，入宫后前后结交之人一一查过，甚至因当日内侍弑君，许多掖庭官员都被发配东都，她也不遗余力地追查。
但追查到的结果却是一无所获，有人先她一步，将所有能够追查到的线索悉数斩断了。虽然皇帝笃定此事与永福脱不了干系，但却苦于没有任何证据，根本无法定罪。而让皇帝更感到惊怒的便是，一旦主谋是永福，乐蕴此举便意在维护，她为了永福，连自己的性命都不要了，皇帝不能容忍这种背弃。
乐蕴似有所触动般，自责道：“您的神色不大好。”
皇帝无法从中找出维护自己的任何依据，正在乐蕴的意料之中，因为这正是她一手断绝的，她是皇帝教导出来的，这么多年，自然青出于蓝。
皇帝道：“你就……这么愿意为她去死吗？”
乐蕴目光凄然：“对不起。”
“这里只有你我两个人。”皇帝道，“把清渠交出来，剩下的事朕来周旋，朕不再追究任何事，等你出去，想走，或是想继续留在朕的身边，朕都准。”
“皇上。”乐蕴慢慢跪在她面前，将头贴在地上叩首，而后慢慢抬起头来，“你不要问了，我不会说的。”
“一个裴家的余孽，获罪的宫奴，也值得你拿性命去维护吗？”皇帝是目光也在那一瞬变得凄凉，“还是因为……”她无法说出那两个字。只因她觉得自己根本把握不住乐蕴的心，一旦得到那个最不想听到的回复，她不知自己是否还能维持眼前是平静……
“皇上……”乐蕴抬起眼帘，“这些年，罪臣替皇上排除异己，其实那其中有很多人，都是无辜的，对吗？”
皇帝握紧了拳：“稳固朝堂，有些事必须要狠得下心。她或许无罪，但一定不无辜。” ', ' ')