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不知是不是受人钱财的缘故，悦娘对卫璃攸显得格外殷勤，早晚都会来瞧瞧她，不忘嘘寒问暖。
这日临了时，她已起身准备离开，走到门边又回头瞧了二人一眼，终还是出了门去。
不久待到傍晚时分，曲红绡出门去取晾晒好的衣服，又瞥见一个人款款走近，竟是悦娘。这才知她此前并未走远，而是在附近徘徊，似乎特意寻着机会同红绡单独说上几句。
“方才你家那姑娘在旁，不便多说。她如今应少思少忧，我怕说了甚么惹她多心。“悦娘扯了扯红绡，示意她到一旁说话。红绡便抱着衣服随她过去。
“你们想要出城去？”悦娘直言。
瞧着红绡脸上此刻的神情，心下已了然如镜。
这件事曲红绡从未同王仲火以外的人说过，不知悦娘如何得知。红绡收敛起脸上的诧异，强作镇定：“又是从何处道听途说来的？”
“何须听别人讲，姐姐有识人心思的本领。”悦娘嗤笑了声，说：“你们去何处到底是与我无关，我也不是个爱管闲事的人。只是念着萍水相逢一场，不想你们日后吃了大亏。先不说这会儿你们出不出得去，就是出去了，你们两个姑娘家该如何生存？外头兵荒马乱，又有匪帮作乱，可不是有钱就能成的。”
她一番话说得恳切，红绡却始终缄默无言，似有心事在怀。悦娘晓得这姑娘瞧着冷淡，实是事事思量得极深，因怕平添对方误会，只好解释道：“你也别瞎琢磨，昨日仲火让我之后不必再来，我顺着这话的意思大抵也能猜出来一些——你家那妹子的弱体病身怕是不耗个十天半月多半好不全。既不是仲火急着赶你们走，这姑娘待我态度也算亲和，只能是你们自己想要离开。”
红绡道：“即便是我们想要离开此地，也未必是要出城。”
“能躲进伏鼠巷的人，怕是城里已不好待，要走也就只能离开洛殷城了。”悦娘狡黠地眨了眨眼，笑道：“可你们莫要小瞧了外头的世道，要记得外头总不会比洛殷城要安全，甚至还比不上这鼠窝。”
“多谢悦娘提点。可人各有命，各自该有各自的去路。”红绡神情淡然地看着悦娘。要知她早将往后的波折险阻在心里捋过一遍，可再是艰难也必须迈出这一步。
悦娘见对方大抵是听不进自己的话，也不想自讨没趣：“话说到这份上，听不听全看你们自己。”她将这番话说出来算是了却一桩心事，也对得起那病弱姑娘对自己的回馈。
苦费她一片好心，却被当作耳旁风，因而心里多少存着些不悦。悦娘并不想刻意讨好谁，只是瞧着那病丫头，便偶尔想起些许沉甸甸的过往。至于钱财，本就是她应得的，毕竟她救活了一条人命。
红绡忽然冒出句不沾边的话来：“王仲火应是个靠得住的人。”
悦娘听懂了她话里的问题，顿时明白了这姑娘对王仲火的猜疑。留着心眼不是坏事，毕竟这里确实没有人值得完全信赖。
“你可是问对人了——关于仲火啊，”悦娘嘴边浮着意味不明的笑：“他生得敦厚，说话又是那个样子，教人容易当他是个老实没心眼的。可只有和他相熟的人才知道，他的这颗心怕是长得跟马蜂窝似的，处处都是心眼，从不干吃亏赔本的买卖。他花了大力气去治那姑娘，又鞍前马后的照顾你们，可不会光顾着做好人行善的，你们俩可得长点心。”
红绡言道：“我们给了他足够的钱财，他并不吃亏。”
“能让仲火卖力，钱是一方面，可如今钱已不是他最在乎的。他虽算不上富贵，可早就不缺钱使。”
红绡迟疑了一会儿，说道：“或许他是个知恩图报的人。”
“哟，你们果然是旧识。”悦娘似乎一点都不惊讶：“可是巧了，要说恩情——姐姐我当年对他的恩情也不小，怎么不见他来报我。怎么着，报恩也专挑年轻貌美的小姑娘来报。”
“你说他在乎的并非钱财，那他在乎的是甚么？”红绡继续追问。
“是我们这种人拿钱也买不来的东西。”悦娘目光幽幽地望向暗淡的夜幕，目光所视之处不见星辰：“我们这些人尚不如为奴为婢的贱民，死了都没人管。往小处说，他想要个正正经经的能在洛殷城里生根立足的身份，往大了说，他是想趁着这乌糟糟的世道做点大事，盼着一飞冲天。”
“这些话是他对你说的？”
“无须他说，我自个就能瞧得见听得出。”悦娘指尖点了点胸口：“这便是姐姐的本事。”
这番话令红绡又陷入沉思。本就不甚扎实的信任变得摇摇欲坠。
“王仲火说，他会护我们周全。”红绡仍想从旁人口中探得一丝确定。
“那或许是真话，”悦娘抿着唇，脸颊上的疤痕扭曲如弦月，似也听出来对方想要寻求安慰的本意。她说的话并非言不由衷，却带着几分保留：“无论你们过去是何种身份，在这儿都由他做主，他犯不着诓骗你们。”
悦娘心里明白，那病丫头出手阔绰，再看她二人气质谈吐，绝非普通人家的女子。
她望了红绡片刻，忽然问：“你同那姑娘是姐妹？”
“并非姐妹，”红绡顿了顿，说：“她是我主子。”
悦娘略微吃惊：“你们两个着实有趣，我前天与那姑娘闲聊时也问过，她却说不是主仆。我问莫非是姐妹，她就不说话了。”又莞尔一笑：“你这会儿又说是主仆，可是被你们绕晕了。难不成你把她当成主子，她却未将你当下人。”
红绡垂下因窘迫而发红的脸。她不晓得卫璃攸究竟怎么答的，自己也说不出一个确切的答案。或许答案早心照不宣，又总在嬉闹缠绵时被草率地避开。她不知不觉将身份尊卑已烙在心上，化成难以抹去的烙痕。
回到屋中，卫璃攸正哼着小曲一面正在收拾行囊。见红绡进来，她笑着迎上前顺手接过衣物，又学着红绡的模样将衣服叠好。
红绡见她做起活计生疏得很，想将事情揽过来，不想卫璃攸却拒绝她道：“这些琐事我理应同你一块分担。你嫌我做得不好，就好生教教我。我如此聪明伶俐，定能做好。”
红绡笑了笑，依着她的意思只在旁边指点，并不插手。
卫璃攸按红绡的指示，将衣物细软分门别类，叠放齐整置入包裹里。她一边忙活一边与红绡闲话：“往后你我在外头可以姐妹相称，也方便同吃同住。我们先到越临城去拜访老师，再寻个清净的地方住上一阵。等得了空闲，我再多画些画，好换些银钱度日。”
说话间，她拾起有些破损的香囊，那是此前送给红绡的。面上的枫叶已磨损得看不出原样，心下感到有些惋惜：“这个已不能用了，我改日再送你一个新的。”
正想着扔掉，却被红绡抢过来随身放好：“改日补补就成了，犯不着浪费。”
再看红绡送她的荷包与长命绳，虽略有磨损，她亦随身收好。
收拾间，璃攸时不时抬眼看看红绡，见对方始终目不转睛地注视着她。明眸中盛着柔情，看得卫璃攸心动不已。手里的细软被揉得皱巴巴，心思却已不在手边。
卫璃攸再是按捺不住，忽然仰起头在红绡唇边吻了下，又佯装无事地低头装忙。
“你方才一直盯着我瞧，我看你分明是想吻我，所以才会如此。”她埋下头却捂不住欲盖弥彰的羞臊，手里活计越发没了章法。
“当真是恶人先告状。”
不等她再强词夺理，红绡已捧起她的脸，深深吻了下去。
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