('渝都绝顶之战的第三天，也是渝都被围的第三天，御赐坊侥幸没有被炸，徐守文闻说墨麒麟已死，当夜便两耳不闻窗外事地忙碌起来，整整两日过后，他松了松酸痛的筋骨，拿起自己倾心写就的方略，出门。
渝都自七月一日夜后，整个渝都便显出一股残破又清新之风气，之所以“残破”，是因多数房屋倒塌，渝都百姓忙碌地敲打重建起来，而之所以“清新”，则是因为一夜间整个风雨之山忽地生出无数植被花草，水汽丰茂，绽然盛放。
他手里的是如何平稳接手南境全境的方略，诸如优待名流、减免税负、重赏军户等等，南境离乱疲弱得太久，虽有雄兵支撑起强势威严，里面却已经糟朽得脆弱不堪。辛鸾在这次宫变中斩杀墨麒麟，已然是大获全胜，但他害怕小殿下被一时的胜利冲昏头脑，今日，他是特意来恭贺凯旋顺便建言献策的。
小院已经被炸平了，现如今理事又回到了中山城的总控室，朱门前官员将领匆匆忙忙络绎不绝，徐守文不是官身，哪怕是说要见自己的父亲，也只能先通报，再等候，在门口见了守卫的熟人，便聊了两句。
“这左相也真是丧心病狂，在渝都连续五炸，听说都用到了地宫的石墨油脂想把我们一锅端了，太歹毒，真是太歹毒。”
徐守文不知这样的详情，乍然一听，心中也是发毛，“那现在那些石墨油脂呢？可转移出来了？若是左相一党贼心不死再用它们生事端可怎么好？”
那人闻言哈哈大笑，道，“放心吧，现在那地宫已经被张大人淹平了，殿下临走前又生了无数草木卡住了地宫，他们想生事，擎等几年吧才能把地宫挖通。”
“什么？”徐守文这下更吃惊：“殿下不在渝都？！”
总控官署里的徐斌原本忙得焦头烂额，听传报说宝贝儿子来看自己，还以为是带了什么吃食体贴老父，谁知徐守文一进门，迎头就是一沓竹简摔在案上，劈面一问：“爹！殿下怎么能去西境呢？南君新丧，南境不稳，他不在这里镇国，他去西境？您做臣子的眼看殿下做傻事，怎么就不拦一拦呢？！”
这儿子越大越不好管教，徐斌被他这么一通抢白，脸色立刻不好了，往外看了一眼，低声喝他：“小儿懂什么？南境军还在家门口卧着呢，殿下去西境也是避其锋芒、以远制近之策，西境怎么了？又不是龙潭虎穴，两日的水路，殿下的母家，按常理说变数百不足一，能出什么错漏！”
徐守文一听这话就上头，忍不住辩驳：“爹，大误！南境军群龙无首癣疥之患，可……”
“你住嘴！”徐斌瞪了他一眼，赶紧去掩上门，挪动着笨拙的身子过来，低声道：“小儿轻浮，你知道个什么？你可知前夜发生了什么？”
徐守文不解父亲的大惊小怪，“不就是计杀墨麒麟，怎么了？”
口气好如踩死一只蚂蚁。
徐斌一惊，他们对外的说法都是殿下被墨麒麟胁迫，不得已才动手斩杀墨麒麟，加上向繇炸渝都无可辩驳，巨灵宫一役太子党算得上受尽同情，他没想到自己这个大门不出二门不迈的儿子，居然一眼就看破了其中暗涌。
“殿下从我借书的时候我就知道他要做什么。”此事已尘埃落定，徐守文这时直接对父亲坦白，“张倧公、陆数，都是我替殿下私下联系的。”
徐斌长久地看了儿子一眼，这个文静又书虫的儿子，看似不声不响，原来已经暗自成为了含章太子的心腹。他叹了口气，轻声道：“墨麒麟是死了，可是卓吾也死了。”
徐守文一愣，先是狂喜，紧接着狂悲，难以置信地轻声问：“卓吾……死了？”
徐斌：“是啊，不然为父何尝不想劝？可前夜那阵势你是未见到，殿下和武烈侯悲痛欲绝，殿下执意要走，君威之下谁敢触他霉头？为父寻思着殿下应该是想送武烈侯一程，毕竟武烈侯祖籍西南，卓吾去了，总要归故土安葬，殿下不说去西南，只说去西境，要去自己的外族家探亲，我们这些做臣子的，能怎么劝？”
徐守文心中砰砰地跳，还是觉得哪里不妥，忍不住再劝：“可殿下在外面终究不是办法，爹，我人微言轻，您要劝巢将军和何将军啊，一定要尽快把殿下接回来！”
“休要纠缠！”
徐斌也不耐烦了，但天大地大儿子最大，他被儿子搅扰得没有办法，只能没出息的尿遁，扯着袖子就跑，徐守文眼见着亲爹耍赖，急跟过去，谁知就在这父子两人回廊竞走时，一斥候卫兵疾冲进门，一见是徐斌，立刻单膝跪倒，大喊一声：
“东南急报！三苗闻南君新丧，十镇叛乱！”
·
西行的三桅快船急流而上，水汽氤氲，一尾轻舟就宛如一只小鲸在蓊蓊郁郁的高山湖泊中穿行，清新跳脱。
雷霆暴雨之后，天地焕然一新，辛鸾低下头去，伸手去碰那沁凉的水，像是要去捉那捉不住的鱼。两岸险峻的山头有小鹿相互追逐的身影，他伸手拨开晨雾，遥远地抚摸那草木山川，处处是清扬潮湿的味道。
小卓的尸体是在昨天开始发臭的。
辛鸾难以形容邹吾闻到那味道时痛苦的样子，好像这世上有比弟弟丧命更痛苦的事情，就是他变烂，发臭，再也无法挽回。
他脱掉了他那身血肉漫漶的白衣服，像是恐惧穿白了一样，随便套了一身，就沉默地，无声地，坐在船尾。从辛鸾的角度看过去，能看到他颓唐宽厚的脊背，看他孤零零地垂着头，呆呆地看着江水倏然逝去的波纹，一动不动，一坐几个时辰。
辛鸾曾经试探地端给他滋养的汤药，虽然他不知道他有哪里受伤了，但是诸己碎掉了，他一定是受伤了，可是邹吾不想说话，不想理他，甚至都不看他，默默地吃饭，然后默默地离开，去弟弟的舱室坐一会儿，然后再去船尾。
邻近西境天门峡的时候，邹吾提出要下船。辛鸾理解他的心情，他要带小卓去西南安葬，他谁也不想见，日日瞅着辛鸾、申豪和辛鸾的贴身护卫，已经是他的极限，他一眼也不想看到陌生人，尤其是西境在峡关口给他备下的煊赫仪仗。
“那安葬之后呢？你会回来吗？”辛鸾抬起眼皮，静静地仰望他。
邹吾看着他，没有说话。
辛鸾的眼里有心如死灰般的紧张：“我在西都，我在那里停半个月，你会来找我吧？”
他不想让自己看起来那么粘人，凭白的让他讨厌，但是他忍不住不问。
邹吾垂头看了他好久，沉默了许久，然后点了下头。
他这一点头，辛鸾一颗心终于落下来，他勉强挤出一个不难看的笑，几乎是着急地说：“那我等你来接我。”
邹吾闷闷地“嗯”了一声，然后掂了掂小卓的尸身，下了船，上了岸，辛鸾站在船头，扶舷用力地看，远远地看，翘首追着那身影看，可是直到小船撑蒿飘远，邹吾大步地往前走，一次也没回头。
“……殿下。”
申豪不知道什么时候踱过来，和他并肩站在船头，声音低沉。
辛鸾捂着嘴不让自己哭出来，眼眶憋得通红，轻轻地应了他一声。还有半炷香的时辰就到西境，他知道申豪有话对他说，这些天他们一直没有说什么，因为不知道怎么说，他们的亲人，他们的感情，已经全部在巨灵宫震碎了，现在西境要到了，是该说清楚了。
可是申豪没有兴师问罪，他只是问了句：“殿下您还记得我们第一次同行嚒？也是翻山越地。”
辛鸾把那顶住喉咙口的酸楚咽下去，闭上眼睛，“记得。”
辛鸾：“当时我们四人是从南阴墟一路往西南方向去，经过秦阳、折川、镇坪，然后沿着邗江穿越旬阳山，白河、安康，折熊山，再到垚关，到渝都，当时我们四个人都在，几次遇到辛涧的打伏，且战且行。”
是的，四个人，当时就是他们四个人，辛鸾，邹吾，卓吾，申豪。他们在南阴墟仓皇逃命，最难时手下只有不足一百人，可如今原先的四人，一个人坐拥南境，一个丧亲，一个丧弟，一个丧命，已然都是面目全非，体无完肤。
“殿下，”申豪也哽咽，“其实您的臣子们，都很喜欢您的性情。”
“臣与何将军、巢老大说过很多次，说称帝的人与老师相处共事，称王的人和朋友相处共事，称霸的人和臣子相处共事，您是帝王之相，君王视臣子如手足，臣子视君王为腹心【1】，天下的道理说起来都很简单明了，不过就是你来我往，君主做到了，我们这些做臣子的，便也自尽本分……您年纪小，但其实很多地方比成人做得好，很多地方都很符合我们这些臣子的期待，包容、兼听，耳根子不软，察能、善赏、自己身先士卒，宽厚、贤明、人品贵重高尚，果决、干练，大事敢于决断……大家总是私下夸你，说明君贤臣，江山有望……”
“臣以前在渝都小住，其实没有过问过朝廷之事，但从您入渝开始，臣逐渐了解这些，知道我们家理政混乱积弊良多，您一定不满意我们……但其实，我们申家人……其实我们不坏，我们只是不太会搞政治的那一套，臣的小婶婶精明归精明，但那到底只是他一个人的精明，申家隔着几代出的都是将军，思维粗糙，脾气暴躁，祖上层层庇荫走到今日富贵，赶上天衍统一，我小叔叔横空出世，申家这才算是在这十几年放了异彩，封君一方……”
小船轻快，冲开雪白的浪涌。