('父亲责备地看了他一眼，仿佛在怪他言语的失据，轻轻道：“帝已驾崩。”
一片火光和惊呼中，辛襄忽地手握王伯的烈焰枪一枪攒出，辛襄记得裂焰刺进他父亲胸膛的感觉，他以为这人铁石心肠，刀枪不入，可刺入的时候，才发现他也不过是凡胎肉体，和寻常人并无两样，也有柔软的阻碍和温热的鲜血。
父亲毫无防备，猛地向后踉跄两步。
辛襄两手颤抖地迎着他的目光，看他甩开亲卫的搀扶，在第三步时一脚后踏稳住身形，苍白着一张脸，阴鸷而缓慢地问他：“阿襄，你要弑父吗？”
阿襄，你要弑父吗？
辛襄每每惊醒在这一句里，每每不敢睡在里屋的榻上，每每合衣从外间弹坐而起，每每满头大汗地朝外望去，只能见黎明混沌，朝暾还未启于东方。
然后他便只能抱住自己，一遍一遍地对自己说：不，我不想……我不想。那一枪，他用尽了全力，是真的气急恨急，可他骗不了自己，他刺入的瞬间，却避开了要害。
他从来不曾那般伤心。直视着父亲的眼睛，握着枪一字一句说，眼泪跟着一滴一滴地落，他说，“我曾无数次、无数次地想讨您欢心，我曾做了无数、无数的事想让您满意，怕您晓得，又怕您不晓得，在我看来让您高兴，是这天底下最难的事，我做了所有努力，我孺子望父……爹爹，我，是望不到了是吗？”
这是他困在鸾乌殿的第十天。
辛鸾平复了一阵，实在睡不着，还是披着大氅起了身。沉重的殿门一推即开，婢女还在安睡，他走出几步，一扫台阶，就直接坐在鸾乌殿的阶地上，还未开春的地瘮着寒透人心的凉，他呆呆地坐着，看着靛蓝色轻晓中的桑榆树，捏着两份线报发呆。
自从他阴令殷垣传消息到公良府后，一切还算顺利，齐二暂统的私署第一首长很快就更换了。兹事体大，他父亲不好过于偏袒，齐二无可奈何只能退居二把手，却不知哪里探出是他在背后推波，居然直接以保护为名，提请父亲为他换了一批守卫。
还好西旻机灵，稳准狠地迅速买通了一个不得志得只能值下夜的守卫，还给他的鸾乌殿留了一丝缝隙，不然他现在当真是要困死在这里。而外面的好消息是，他现在不必全然依赖殷垣，私署由公良柳接手之后，上层重大变动他都能迅速得知，而殷垣此等小吏他用来帮着收集线报，也算是如臂指使。
他手中的两份线报就是殷垣辗转送来的。其中一份是军中消息，写着许将军运回鸾鸟尸身的消息不胫而走，军中人心开始浮动。
鸾鸟是凤凰的雏态，辛鸾明白，他们这些从北境归来的军人，都是见过鸾凤引首而歌的盛景的，后来鸾鸟被他父亲铸以金笼养在太子宫中，他们更是坚信鸾鸟现，天下吉祥，现如今天降祥物惨死荒野，怎叫人不去心惊。
况且市井说书人最爱以鸾鸟隐喻太子，宫变之后他听殷垣说，神京已有人暗示太子遭贼人所掳恐怕已经身遭不测。这等流言蜚语，辛襄虽然不想理会无厘头的关联，但是他真的害怕，怕得寝食难安，就像怕当初的“日下有日”一般，虽然本没有什么秘谶作为依据，可回头追忆起来，却发现老天早已提前暗示了因果。
而印证这份不安的，是第二份的线报。
里面记的，是邹吾的生平。
辛襄打开这折纸的时候就有点懵，他从来就没有见过这么简单干净的生平。六岁时不容于继母，养于南境亲属家中。去岁赤炎北境出征，其父常煜被征于列，他于南境赶回神京照顾继母幼弟。常煜北境死后，继母殉情同葬，他与幼弟理丧事此后相依为命。含章太子更改天衍十四年比武规则，他与幼弟趁势参加一举得魁……
在辛襄看来最可疑的是：三品侯不能承荫，在权贵多如狗的神京根本不值一提，想他们一家连番遭遇大事，也受尽了冷眼艰辛，但是邹吾身负绝高武技，在神京一年来居然没有与人发生过一次以武犯禁之事，邻里清楚邹吾有清晨练剑的习惯，却也是在他夺魁之后才知其剑术水准这般高，而殷垣甚至查到，邹吾在祗应宫禁时，同僚几次刁难挑衅，他居然都能沉默忍下，大事化小、避其锋芒。
事出反常者必有妖，作间般的低调和缅式的妖刀，这不让辛襄往坏处想都不行。
只可叹邹吾的父亲无错漏可查，常煜一家十余年来都低调得像没有一样，西旻去查旧档，发现哪怕是天衍刚刚建基立国、对覆灭邦国控制最严的那三年，他们家也表现得十分良好，还是最先放开监控的那批人。
更漏声声长，辛襄茫然地坐着，完全不知道自己该是个什么心情。
吱呀吱呀，宫门忽然被人挪开了一道缝隙。
还未鸡啼，夜色睧耗，这一声在死寂的宫宇中尤其的响亮。
辛襄扭头去看，只见一道婀娜的身影闪了进来，披着神色的大衣，手里握着一卷纸，行色匆匆地一脸凝重。
辛襄进入任事状态，登时站起来！
劈头就问：“有消息了？”
“有消息了！”
西旻提着衣裙飞奔到他面前，辛襄一把夺下她手中缠线的纸卷。
“哪里来的？”
“南阳。”
西旻四下看了一眼，见无人醒着，立刻推着辛襄就一道往主殿走：“是殷垣刚传来的，说柳营卫昨夜传来消息，称有可疑之人现身南阳，而就在一刻前，南阳的司丞也飞鸽速递消息，说已确定是邹吾卓吾两兄弟，且已掌握重大线索！”
辛襄一目十行，两只手都忍不住发抖！
“……这才十日！”
他已不管他邹吾分属哪方，他已经全然信任地把弟弟交托给他了！他能深不可测，能身手不凡，难道就不能带着阿鸾多支撑几天吗？！
“公子！这是举国追捕啊！”
西旻一把压住想要往外冲的辛襄：“您能指望一个人有多大的胆色和能力呢？！带一个孩子这么明显的事情，怎么可能不被追查到？！”
西旻死死抱住他的手臂，低喝一声，“公子您冷静，现在且说出不去，就算出去了也追不上！公良柳大人一刻前已经动身往南阳去了，但我怀疑齐二疑心私署出了内奸，压了消息！只怕昨夜他刚接到柳营信报，就在抽调南阳最近的赤炎军压境，就要将南阳大索！”
天衍十五年一月十日晚，戌时末。
戒严宵禁的神京城内，南城门轰然发出巨响，齐二带领“剿虺”署内最得用的老吏十余人，浩浩荡荡驶出城门，沿着官路冲向南阳。
天衍十五年一月十一日凌晨，寅时初。
公良府夜挑灯笼，大门洞开，府门前停驻一顶黑顶小轿，轿前三匹高壮青骢马。随着扈从一声鞭响，马嘶声鸣，年逾七十五岁的公良柳老大人，紧随齐二之后，一路南下。
卯时刚过，南阳城外，地面轰然。
未开的云层中海东青长啸盘旋，距离南阳最近的赤炎军十一番骑兵披甲带刀，在墨色浓郁的黎明中，燃起一路烈烈的火焰，领头的少将军申豪一马当先，带领五百余众疾雷一般，直刺南阳！
“邹吾——！”
辛鸾于噩梦中骤然睁开眼睛，心念电转般扣紧了手中的小弩！
然而，他的面前没有追兵，头顶上的，有的只是马车的木质棚顶。辛鸾轻轻喘出一口气来，只见身边已经没有卓吾，侧耳去听，悄无声息，却有鸟语花香。
这是哪里？我们出了南阳了？邹吾呢？卓吾呢？
他心中惴惴，挣扎着坐起来，撩开了帘子，谁知抬眼之下，正看见不远处的邹吾。